Spaanse sociëteit in Enschede wijkt voor bouw 27 appartementen

ENSCHEDE - Het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Enschede heeft besloten een overeenkomst aan te gaan met de eigenaar van het gebouw aan de Laaresstraat 27, waarin voorheen de  Spaanse sociëteit was gevestigd. De eigenaar is van plan om het pand te slopen en om een appartementengebouw  te laten verrijzen met 27 huurappartementen in opdracht van de woningcorporatie Domijn. Om de omgevingsvergunning voor de bouw te kunnen verlenen, is het nodig om af te wijken van het Omgevingsplan door middel van een zogenoemde buitenplanse Omgevingsplanactiviteit. 

Bovendien gaat Domeim de openbare ruimte inrichten met onder andere groen en parkeerplaatsen ten behoeve van de toekomstige bewoners. De kosten die de gemeente maakt voor dit plan worden verhaald op de initiatiefnemer. In de overeenkomst worden de afspraken tussen de initiatiefnemer en de gemeente Enschede vastgelegd. Er gaat met de bouwactiviteiten, zoals een deel van de volkswijk Laares verloren, waaronder het clubhuis van de Spaanse sociëteit. Maar met het opheffen van de vereniging, twee jaar geleden, is ook afstand gedaan van het gebouw zelf. Over niet al te lange tijd is het de bedoeling dat er in samenwerking met woningcorporatie Domijn 27 sociale huurwoningen verrijzen op en rond de kavel aan de Laaresstraat 27. Oudere Enschedeërs zullen het gebouw vooral kennen als Zaal Engels, ooit een populaire uitgaansgelegenheid in Enschede. In het café-zalencentrum traden vroeger bandjes op en werden zelfs bokswedstrijden gehouden. In de Tweede Wereldoorlog deed het café ook tijdelijk dienst als kerk, toen de nabijgelegen Jozefkerk door bombardementen onbruikbaar was.

In de jaren zeventig nam de Spaanse sociëteit haar intrek en werd het gebouw aan de Laaresstraat ook wel bekend als 'Het huis van de emigrant'. Door de jaren heen stond La Sociedad Española de Enschede bol van de culturele en maatschappelijke activiteiten, maar met een laatste bingo viel in 2022 het doek voor de vereniging. Zaal Engels vroeger Enschede fotograaf onbekend Het pand is door een Enschedese vastgoedontwikkelaar aangekocht teneinde een woongebouw te laten verrijzen.